دکتر مسعود نیلی تحصیلات آکادمیک خود را با ورود به دانشگاه صنعتی شریف در رشته مهندسی سازه آغاز کرد. دکتر نیلی به مدت ۴ سال رئیس دانشکده مدیریت و اقتصاد دانشگاه شریف بوده است. از زمینه های تحقیقاتی مورد علاقه ایشان می توان به تئوری اقتصاد کلان ، اقتصاد کلان بین الملل ، اقتصاد سیاسی و اقتصاد ایران اشاره کرد.
● دکترا اقتصاد از دانشگاه منچستر انگلستان (1374)
● کارشناسی ارشد اقتصاد از دانشگاه منچستر انگلستان (1371)
● کارشناسی ارشد برنامه ریزی سیستم های اقتصادی از دانشگاه صنعتی اصفهان (1366)
● کارشناسی مهندسی عمران از دانشگاه صنعتی شریف
● زمینه های مورد علاقه : تئوری اقتصاد کلان ، اقتصاد کلان بین الملل ، اقتصاد سیاسی،اقتصاد ایران